資産運用会社とは、複数の顧客から集めた資金を多様な証券や資産に投資する専門的な金融機関です。これらの企業は、個人、年金基金、その他の機関投資家の代理として資金を運用し、株式、債券、不動産、その他の金融商品への戦略的な配分を通じて資本の成長を目指します。
これらの企業は、多くの投資家から資金を集めることで規模の経済を実現し、個人ではアクセスが困難な投資機会への参加や、より高度な分散投資を可能にしています。専門的な知識とポートフォリオに対する法的責任を負う対価として、一般的に取引ごとの手数料ではなく、運用報酬（管理報酬）を徴収します。
例えば、大手投資信託会社は、数千人の個人投資家から資金を集めて幅広い株式バスケットを購入することで、資産運用会社として機能します。これにより、小口の投資家に対して、個人では再現が難しい専門的な運用とポートフォリオの分散を提供しています。これらの企業の成功は、多くの場合、運用資産残高（AUM）によって測定されます。