算術平均（一般的に「平均」として知られる）は、データセットの中心傾向を決定するために使用される数学的な指標です。これは、一連の個々の値の合計を求め、その合計をセット内の観測値の数で割ることで算出されます。この単純な計算により、数値グループを代表する単一の数値が得られます。
算術平均を計算するには、まずデータセット内のすべての数値を合計します。合計が出たら、それを項目の総数で割ります。例えば、10、20、30、40という数値のセットがある場合、それらを合計して100とし、4で割ることで、算術平均である25が算出されます。この方法は、ほとんどのデータグループに対して計算が簡単で分かりやすいため、広く利用されています。
算術平均は有用なツールですが、金融の文脈では限界があります。すべてのデータポイントを等しく扱うため、極端な外れ値が1つあるだけで結果が大きく歪み、全体の傾向を誤って示してしまう可能性があります。そのため、投資家は投資収益率を評価する際、時間の経過に伴う複利効果をより適切に考慮するために、幾何平均などの他の指標を検討することがよくあります。