アノニマスは、2003年にインターネット掲示板「4chan」で発祥した、分散型で緩やかに組織されたハッカーおよび政治活動家の集団です。このグループには正式な指導体制や中央組織が存在しないため、特定の目的に関心を持つ個人やグループが「アノニマス」という名称の下で参加できる流動的なネットワークとして機能しています。メンバーは匿名性を維持しながら、ソーシャルメディアや暗号化されたチャットルームを使用して活動を調整することが多く、公の場でのデモでは身元を隠すためにガイ・フォークスの仮面を着用することもあります。
同グループは主に、不正と見なされる事象に対する抗議や報復として、政府、企業、および様々な組織に対してサイバー攻撃を行うことで知られています。彼らの手法には、標的のデジタルインフラを過負荷状態にして機能不全に陥らせる分散型サービス拒否（DDoS）攻撃が頻繁に用いられます。これらの作戦の有効性は、特定のイニシアチブに対してその時々にどれだけの参加者が動員されるかに依存します。
彼らの戦術の顕著な例として、2010年に発生した「オペレーション・ペイバック」が挙げられます。このキャンペーン中、同グループはVisa、Mastercard、PayPalといった主要な金融機関に対してサイバー攻撃を仕掛けました。これらの行動は、ウィキリークスに対する決済処理サービスを停止するという各社の決定に対する報復として行われたものであり、世界的な出来事に対して集団的なデジタル対応を組織する同グループの能力を実証しました。