インフレとは、時間の経過とともに経済全体で財やサービスの価格が全般的に上昇する現象のことです。 これは、個々の消費者と企業の両方に大きな影響を与えます。 インフレの背景にある理由とその影響について見ていきましょう。
消費者にとってのインフレ
一般的な消費者にとって、インフレには2つの機能があります：
購買力低下の指標。 インフレはお金の購買力を低下させます。 通貨の価値が下がるため、以前と同じ量の財やサービスを購入するのにより多くのお金が必要になります。 適度なインフレ率は、景気後退期において支出を促し、需要を押し上げ、生産性を向上させることがあります。
経済の健全性の指標。 安定した経済では通常、年間インフレ率が約2%程度であり、これは一般的に物価が安定している兆候とみなされます。 インフレ率が賃金の伸びを上回り始めると、経済が苦境にある警告サインとなる可能性があります。
企業にとってのインフレ
インフレは企業にも影響を与え、以下のような結果をもたらします：
購買力の低下。 原材料や中間財などの投入コストが上昇するにつれて、企業の購買力は低下します。
利益率の圧迫。 生産コストの上昇は利益率の縮小につながる可能性があり、企業は収益性を維持するために価格を引き上げざるを得なくなります。 しかし、消費者の需要を冷え込ませないよう注意する必要があります。
インフレ水準はどのように判断されるのか？
統計機関は、家計が消費する財やサービスの集まり（物価指数として知られる）の現在の価値を分析することによってインフレを測定します。 月次や年次など、異なる期間にわたる指数の値を比較することによってインフレ率を計算します）。
米国では、幅広い品目に対する都市世帯の支出動向を把握するために消費者物価指数（CPI）が活用されています。 代表的なバスケットには、食料、エネルギー、耐久財（自動車や衣料品など）、サービス（住居や医療など）、アメリカ人が購入する典型的な品目が含まれています。 各品目の重要度は総支出に対する寄与度によって決定され、それに応じてウェイトが適用されます。
消費者物価指数およびコアCPIの詳細については、こちらの記事をご覧ください。
インフレを抑制する方法とは？
米国では、インフレは米国の中央銀行としての役割を果たす連邦準備制度理事会（FRB）によってコントロールされています。
FRBの目標は、長期的なインフレ率をおよそ2%に維持することです。 そのために、雇用の拡大、金利の調整、物価の安定の維持に取り組んでいます。 経済に流通する貨幣の量を変更することで、FRBは間接的にインフレに影響を与えることができます。 FRBは年に4回金利を調整することができます。
経済危機（世界金融危機やCOVID-19パンデミックなど）の際には、FRBは財務省の後押しを受けて資産取引を行います。 これらの資産は米国の銀行が保有しているものです（例：国債やその他の有価証券）。
2022年1月現在、米国は。 エネルギーコストの上昇、労働力の不均衡、サプライチェーンの混乱などの要因により、1982年以来最高となる7.5%のインフレ率を記録しました。 それ以来、米国政府はこの問題への対策に取り組み続けています。
本質的に、インフレを測定するには時間の経過に伴う価格の変動を観察することが不可欠です。 これを抑制するには、FRBによる戦術的な金利調整や量的緩和が必要となります。
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